Das Beste, was Australien seit Forster’s Lager hervorgebracht hat, einem australischen Bier, das sehr gut zu trinken sein soll. So wurde INXS zu Beginn ihrer Karriere einmal beschrieben, einer Karriere, die zwanzig Jahre dauern und tragisch mit dem Tod des Sängers, Aushängeschilds und Sexsymbols Michael Hutchence enden sollte. Michael Hutchence und seine Männer beginnen ihre Karriere unter dem Bandnamen The Farris Brothers. Das ist auch nicht so ungewöhnlich, wenn man bedenkt, dass drei der Bandmitglieder Brüder sind. Zwei der Farris-Brüder spielen bereits zusammen in einer Band, der dritte Bruder ist Teil einer anderen Band zusammen mit seinem Schulfreund Michael Hutchence.
Sydney
Die beiden Bands schließen sich zusammen und so entsteht The Farris Brothers, die neben Michael Hutchence als Sänger aus Tim Farris an der Gitarre, Andrew Farris an Keyboard und Gitarre, Jon Farris am Schlagzeug, Kirk Pengilly an Gitarre und Saxophon sowie Garry Gary Beers am Bass bestehen. Es ist eine Band mit Potenzial, aber sie haben das Gefühl, dass sie in der Stadt Perth völlig falsch sind, wenn es um Entdeckung geht. Deshalb zieht die ganze Band nach Sydney. Dort treten die Jungs sieben Abende die Woche in Pubs auf und gewinnen schnell eine treue Fangemeinde.
Vertrag
Einer dieser Fans ist Gary Morris, der Manager von Midnight Oil. Dieser Mann sorgt dafür, dass die Band 1979 mit Midnight Oil auf Tour gehen darf. Während dieser Tour wird INXS von Chris Murphy entdeckt, der bei dem führenden Indie-Label Deluxe arbeitet. Er kann ihnen keinen Erfolg garantieren, aber die Tatsache, dass ein Plattenlabel Interesse an der Band zeigt, reicht den Farris Brothers aus. Sie geben ihre Tour mit Midnight Oil auf (und die damit verbundene finanzielle Sicherheit) und unterschreiben 1980 den Vertrag. Bald erscheint die erste Single ‚Simple Simon‘ unter dem Namen INXS, denn die Band findet diesen Namen besser klingen als den vorherigen braven Bandnamen. Einige Monate später erscheint das erste INXS-Album, schlicht INXS genannt. Das Album wird nicht sofort ein Erfolg. Erst die dritte Single erhält Airplay im australischen Radio, wodurch INXS plötzlich auch ein Erfolg wird und sogar Goldstatus erreicht. Das zweite Album, Underneath The Colours, wird ebenfalls mit Gold ausgezeichnet, und INXS möchte auch über das Heimatland Australien hinausblicken.
International
Nach ihrer Tour durch Neuseeland machen die Jungs eine Reise in die Vereinigten Staaten, um Songs für ihr nächstes Album zu schreiben und um nach einem geeigneten Produzenten zu suchen. Zurück in Australien wechselt INXS das Plattenlabel und nimmt 1982 ihr drittes Album Shabooh Shoobah auf. Auch dieses Album erreicht Goldstatus. Die erste Single, die in den USA veröffentlicht wird, ist ‚The One Thing‘ und erreicht die Top 30 der Billboard Hot 100. Auch der dazugehörige Clip wird häufig auf MTV gezeigt. ‚The Original Sin‘ wird 1984 der erste Hit von INXS in den Niederlanden. (Der Song ist der erste Nummer-1-Hit der Band in Australien.) 1985 fliegt INXS zurück nach England, um ihr viertes Album Listen Like Thieves aufzunehmen. Direkt danach gehen die Herren auf Welttournee. Das Album wird dreifach platin in Australien und platin in Amerika. Die zweite Single des Albums, ‚What You Need‘, wird ein großer Hit in Australien und Amerika.
Kick
Kick aus dem Jahr 1987 wird das weltweit meistverkaufte INXS-Album aller Zeiten. ‚Need You Tonight‘, ‚New Sensation‘ und ‚Never Tear Us Apart‘ werden 1988 allesamt große Hits. Kick macht die australische Band zu internationalen Superstars. INXS wird als die größte Bedrohung angesehen. Laut Presse ist Michael Hutchence der neue Mick Jagger. Leider steigt der Erfolg der Band ihnen zu Kopf. Hutchence hat jede Woche eine andere (Supermodel-)Freundin (unter anderem Kylie Minogue) und kommt wie der Rest der Band mit Drogen in Berührung. Während die Grunge-Bewegung aufkommt, die sich gegen das Jetset-Leben von Musikern stellt, leben die Bandmitglieder fröhlich weiter, was ihnen nicht gut bekommt.
Skandale
Ihr nächstes Album heißt X und erhält sehr schlechte Kritiken, nicht nur wegen der Qualität der Musik, sondern auch wegen der Arroganz von Hutchence. Die erste Single ‚Suicide Blonde‘ erreicht in vielen Ländern die Top 10. Auch ‚Bitter Tears‘ und ‚Disappear‘ werden kleine Hits. Nach den Alben Welcome To Wherever You Are (1992), Full Moon, Dirty Hearts (1993) und The Greatest Hits (1994) gerät Michael Hutchence für Elegantly Wasted (1997) in einige Boulevard-Skandale, von denen die bekannteste seine Beziehung mit der TV-Moderatorin Paula Yates ist. Sie löst ihre Ehe mit Sänger Bob Geldof und bekommt im Juli 1996 ein Kind von Hutchence, das den ungewöhnlichen Namen Heavenly Hiraani Tiger Lily erhält.
Endgültig
Am 16. August 1997 feiert INXS ihr zwanzigjähriges Bestehen. Einige Monate später, am 22. November, wird Michael Hutchence tot in einem Hotelzimmer in Sydney aufgefunden. Ob es sich um außer Kontrolle geratene Würgsex oder Selbstmord handelt, wird nie klar. Die übrigen Bandmitglieder beschließen, die Band nicht aufzulösen und machen weiter mit Live-Auftritten, bei denen immer wieder andere Gast-Sänger wie unter anderem Terence Trent D'Arby auftreten. Die Herren hören 2001 damit auf, weil sie erkennen, dass INXS ohne Hutchence einfach nicht INXS ist... Ende 2002 erscheint Definitive Inxs. Es ist ein Best-of-Album mit zwei neuen Songs: ‚Salvation Jane‘ und ‚Tight‘. Die erste echte CD ohne Michael Hutchence erscheint im Frühjahr 2003. Der Frontmann ist Jon Stevens, ehemaliger Sänger von Noiseworks.
Top 2000
In der 23. Ausgabe der Top 2000 steht INXS mit folgenden Platzierungen:
Sunday Morning Classic: Kick
Das erfolgreichste Album von INXS ist das Album Kick aus dem Jahr 1987. Ein verdienter Sunday Morning Classic. Am 6. Februar 2022 lag dieses Album deshalb auch bei uns auf dem Plattenteller.
„Wir wollten ein Album machen, auf dem alle Songs potenzielle Singles sind“, erklärt Gitarrist und Saxophonist Kirk Pengilly über die Ambitionen, mit denen INXS an Kick begann. Die Gruppe geht den Schreibprozess anders an. Keyboarder Andrew Farriss und Sänger Michael Hutchence, die zusammen den Hit What You Need schrieben, werden nun als die beiden Songwriter der Band eingesetzt. Das Duo schreibt eine Sammlung von Songs, die sie mit dem Rest der Band im bekannten Sydney Opera House proben. Produzent Chris Thomas ist jedoch noch nicht überzeugt, dass genug Material für Kick vorhanden ist, und rät Farriss und Hutchence, zwei Wochen in Hongkong zu verbringen, um an mehr Material zu arbeiten.
Das erweist sich als guter Rat, denn bevor das Flugzeug nach Hongkong abhebt, legt Farriss bereits die Grundlage für einen der bekanntesten Songs von INXS. Die Musiker warten bei ihrem Motel auf das Taxi zum Flughafen, als Farriss eine Welle der Inspiration überkommt und das Gitarrenriff für den Song erfindet.
Der Musiker bittet den inzwischen angekommenen Fahrer, kurz zu warten, während er etwas aus seinem Zimmer holt. In Wirklichkeit geht Farriss hinein, um das Riff auf Kassette aufzunehmen. Dreiviertelstunden später steigt er bei einem wütenden Fahrer ins Taxi zum Flughafen. Als Hutchence in Hongkong die Aufnahme des Riffs hört, schreibt er in zehn Minuten einen Text dazu. Es wird einer der größten Hits von INXS: Need You Tonight.
Einer der weiteren Höhepunkte auf Kick ist Never Tear Us Apart, die Ballade, die seit Jahren die höchste Top-2000-Platzierung für die australische Band darstellt. In der ursprünglichen Form klang dieser Track jedoch ganz anders. „Es klang wie Fats Domino, ein bluesiges, Rolling-Stones-ähnliches Lied aus den 60ern“, erzählt Produzent Chris Thomas über die Demoversion des Songs. Diese Version wurde schließlich 2012 auf der Jubiläumsausgabe von Kick veröffentlicht.
Wieder sorgt Farriss für die Musik des Tracks und Hutchence fügt einen Songtext hinzu. „1986 setzte ich mich an ein Klavier und spielte die Akkorde, die schließlich Never Tear Us Apart werden sollten“, erzählt Farriss am 50. Geburtstag von Hutchence. „Ich gab Michael die Demo, und der Text, den er schrieb, war wahnsinnig inspiriert. Direkt aus dem Herzen. Ich weiß, wie viel dieser Text ihm bedeutete. Es war zu diesem Zeitpunkt ein sehr persönliches Liebeslied für ihn.“
Auf Anraten von Hutchence wird das Tempo des Songs verlangsamt, und so verwandelt sich Never Tear Us Apart in eine großartige, orchestrale Ballade. Es wird ein Track, der sehr oft gecovert wird, von Künstlern wie Tom Jones und Natalie Imbruglia, Paloma Faith und Joe Cocker. Außerdem wurde der Song bei der Beerdigung von Hutchence 1997 gespielt, während sein Bruder Rhett und die anderen Mitglieder von INXS seinen Sarg trugen.
Als INXS die Aufnahmen von Kick abgeschlossen hat, reist Manager Chris Murphy sofort nach New York, um die Platte den Chefs von Atlantic Records zu zeigen. Trotz der Stärke des Materials wird dort mit wenig Begeisterung reagiert. Doug Morris, zu dieser Zeit Leiter des Labels, bietet Murphy sogar eine Million Dollar, um nach Australien zurückzukehren und die Platte komplett neu aufzunehmen.
Der fassungslos Manager lehnt dieses Angebot ab und versucht, bei niedriger eingestelltem Atlantic-Personal Begeisterung für Kick zu wecken. „Ich wollte, dass sie das Schloss mit Heugabeln stürmen und fordern, dass das Album veröffentlicht wird“, erzählt Murphy gegenüber Billboard.
Er lässt Need You Tonight einer Gruppe von Atlantic-Mitarbeitern hören, und während dieser Sitzung gibt es nur eine Person, die begeistert reagiert: Andrea Ganis, zu dieser Zeit in der Marketingabteilung tätig. „Sie rief: ‚Das ist ein verdammter Hit!‘“, erklärt Murphy. „Endlich teilte jemand bei Atlantic meinen Glauben an dieses Album. Das war alles, was ich hören wollte.“
Unabhängige Promoter
Letztendlich gibt es genug Vertrauen bei Atlantic, um Kick doch zu veröffentlichen, obwohl Murphy eigenen Angaben zufolge ein unabhängiges Promotion-Team engagiert, um INXS ins Radio zu bringen. Das Ziel war, die Songs von Kick in den Radiosendern amerikanischer Universitätsstädte zu platzieren. Diese Taktik funktioniert wunderbar: Kick erreicht Platz drei in den US-Charts, und Need You Tonight ist der Song, der im Januar 1988 Michael Jacksons The Way You Make Me Feel als Nummer 1 der Billboard Hot 100 ablöst.
Übrigens wird die Geschichte der unabhängigen Promoter von Atlantic widerlegt. Plattenboss Doug Morris soll später gesagt haben, dass er Kick von Anfang an für ein fantastisches Album hielt und vorhersagte, dass Michael Hutchence ein großer Star werden würde. Aber auch INXS-Songwriter Andrew Farriss erinnert sich noch an den Widerstand seitens des Labels. „Sie hielten uns alle für Außerirdische. Ihre erste Reaktion war: ‚Das könnt ihr nicht veröffentlichen!‘“
(Quelle: NPO)
