"Una paloma blanca, I'm just a bird in the sky": Ein Refrain, den Baker unzählige Male gesungen hat. Er selbst sagt dazu: „Ich erinnere mich genau, wo und wann ich Paloma Blanca schrieb. Es war an einem kalten Nachmittag im Wintergarten meines Hauses. Ich hatte gerade eine Blockflöte gekauft und spielte ein wenig darauf. Plötzlich kam diese Melodie herausgerollt.“
Idol
Die Wiege des als Hans Bouwens geborenen George Baker steht in Hoorn. Dort wird er am 8. Dezember 1944 geboren. Er ist Sohn einer niederländischen Mutter und eines italienischen Vaters, der als Kriegsgefangener bei einem Fluchtversuch von der deutschen Besatzung erschossen wird. Hans muss noch geboren werden. Er wird größtenteils von seinen Großeltern erzogen. Als Teenager singt Hans bei allen Hits aus der Top 40 mit. Heimlich träumt er davon, genauso berühmt zu werden wie sein großes Idol Elvis Presley.
Fließband
1967 gründet Hans seine erste Beatgruppe, die Soul Invention. Mit dieser Gruppe spielt er Soul-Hits von unter anderem Otis Redding, Arthur Conley und Sam & Dave nach. Zwei Jahre später wird der Name in George Baker Selection geändert. Hans nennt sich George Baker nach der Hauptfigur aus einem Detektivroman. Im Herbst 1969 nimmt die George Baker Selection ihre erste Single 'Little Green Bag' auf. Zu jedermanns Überraschung wird 'Little Green Bag' sofort ein Welthit. In Amerika erreicht die Single sogar Platz 21. „Ich wusste nicht, was mit mir geschah. Ich stand noch an der Fließband in einer Limonadenfabrik. Plötzlich höre ich 'Little Green Bag' im Radio. Ich dachte, ich werde verrückt!“
Gold
Anfang 1970 erscheint eine zweite Single, 'Dear Ann'. Auch diese Single wird ein großer Hit im In- und Ausland. Das ist für George Baker der Grund, der Limonadenfabrik Lebewohl zu sagen und sich ganz auf eine Karriere als Berufsmusiker zu konzentrieren. In hohem Tempo werden Hit um Hit geliefert, darunter 'Midnight', 'Over And Over', 'Mama Oh Mama', 'Holy Day' und 'Baby Blue'. Es sind alles Hits, die durch einen eingängigen Rhythmus und Mitsingqualität gekennzeichnet sind. Unterdessen schreibt George Baker auch Hits für BZN, The Shoes, Andy Star und Next One. 1974 tritt Sängerin Lida Bond der George Baker Selection bei. Die vokale Kombination von Bond & Baker erweist sich als Gold wert.
Paloma Blanca
Im Winter 1975 schreibt George Baker den Hit, der ihn weltberühmt macht: 'Paloma Blanca'. „Ursprünglich war Paloma Blanca ein instrumentales Stück. Es sollte der Abschluss eines neuen Albums sein, das mit einem großen Orchester aufgenommen wurde. Diese Orchestermitglieder waren total begeistert von 'Paloma Blanca'. Sie fanden, ich sollte einen Text dazu schreiben. Das habe ich dann gemacht.“ 'Paloma Blanca' wird der größte Hit in George Bakers Karriere. Die Single steht wochenlang auf Platz eins in den Niederlanden und Deutschland. Auch in England, Amerika und Dutzenden anderen Ländern erreicht 'Paloma Blanca' Spitzenpositionen. Weltweit werden von 'Paloma Blanca' mehr als sieben Millionen Exemplare verkauft. Damit gehört der Song zu den meistverkauften Singles, die je von einem niederländischen Künstler oder einer Gruppe veröffentlicht wurden.
Kite Runner
Nach dem weltweiten Erfolg von 'Paloma Blanca' bleibt die George Baker Selection mit und ohne George Baker Hits landen. Darunter Erfolge wie 'All My Love', 'The Wind' und 'Santa Lucia By Night'. Auch im Ausland bleibt George Baker erfolgreich. So verwendet Filmemacher Quentin Tarantino 1992 das Lied 'Little Green Bag' in seinem Kultfilm Reservoir Dogs. Infolgedessen wird die Single erneut ein Hit. Dasselbe passiert mit 'Paloma Blanca', das dank des niederländischen Spielfilms Vet Hard 2005 wieder ein Hit wird. Drei Jahre später wird 'Paloma Blanca' erneut in einem Film verwendet; diesmal in der Verfilmung des berühmten Buches Kite Runner (Der Drachenläufer) des afghanischen Schriftstellers Khaled Hosseini.
Jubiläum
2008 feiert George Baker sein vierzigjähriges Künstlerjubiläum. Das tut er mit der Theatershow 40 Years Greatest Hits: George Baker Live. Die Aufnahme dieser Theatershow wird im November auf DVD veröffentlicht. Außerdem schreibt er einen Song für das neue Album des Drenther Volksmusikers Jannes. Während der Feier von 50 Jahren Nederpop stiehlt George Baker die Show mit mitreißenden Aufführungen seiner zwei größten Hits.
Top 2000
In der Top 2000 von 2020 ist die George Baker Selection mit zwei Songs vertreten. Auf Platz 1854 steht Paloma Blanca und auf Platz 745 Little Green Bag.
Sunday Morning Classic
Am 12. September 2021 ist The George Baker Selection unser Sunday Morning Classic mit dem Album Little Green Bag.
Little Green Bag wurde im Soundpush Studio in Blaricum aufgenommen, damals eines der bestausgestatteten Tonstudios der Niederlande. Als Musikproduzenten traten Richard de Bois auf; auf der amerikanischen Pressung wird Jerry Ross (Chef von Colossus Records) als Produzent genannt. Am Mischpult saß Dick Bakker. Musiker waren Hans Bouwens (Gesang, Gitarre), Job Netten (Rhythmusgitarre), Jan Visser (Bassgitarre), Jacques Greuter (Orgel), Richard de Bois (Schlagzeug, Percussion) und Ton Vredenburg (Tamburin). Der Song basiert auf einem Riff, das Jan Visser schon lange spielt, um seine Finger aufzuwärmen. De Bois arrangierte das Ganze und spielte gleichzeitig auch das Schlagzeug; der eigene Schlagzeuger hätte es nicht geschafft. Bouwens soll die Stimme in einem Take aufgenommen haben.
Der Titel und der Text beruhen auf einem Mondegreen, falsch verstandenen Worten. Das Lied handelt eigentlich von einem amerikanischen Dollarnoten, einem little greenback – nicht einem little green bag, also keiner grünen Tasche oder Tüte, mit grünem Marihuana? – das der einsame Sänger, der nach Glück sucht, bei Tag und Nacht einfach nicht finden kann. Die ersten zwei Zeilen auf Englisch mit jeweils dreifachem Binnenreim – back, track, bag und find, kind, mind – lauten:
Lookin' back on the track for a little green bag,
Got to find just the kind or I'm losin' my mind
Little Green Bag wurde vom Plattenlabel Negram als Single veröffentlicht, zusammen mit der B-Seite Pretty Little Dreamer, die nicht vom Album stammt. Der Song erreichte Platz 9 in der niederländischen Top 40 und Platz 6 in der niederländischen Hilversum 3 Top 30. Im Sommer 1970 erreichte er Platz 16 in den Cash Box Magazin-Charts und Platz 21 in den Billboard Hot 100 in den USA. Es wird geschätzt, dass drei Millionen Exemplare verkauft wurden. 1972 wurde Little Green Bag als B-Seite der Single The Prisoner veröffentlicht; dieser Song, der in Suriname ein Blue-Eyed-Soul-Klassiker wurde, stammt ebenfalls vom Little Green Bag-Album.
1992 wurde die Single mit großem Erfolg als Intro des Films Reservoir Dogs von Quentin Tarantino verwendet, mit Nennung der Autoren Jan Gerbrand Visser und Benjamino Bouwens, und erreichte zudem Platz 1 in den japanischen Charts, nachdem sie in einem japanischen Whisky-Werbespot verwendet wurde. 1999 wurde die Single erneut veröffentlicht und kehrte für sechs Wochen in die niederländische Top 40 zurück. Insgesamt verbrachte dieser Song siebzehn Wochen in dieser Hitliste.
Nach eigener Aussage konnte Hans Bouwens dank des Geldes, das er mit seinem Song Little Green Bag verdiente, die Arbeit in der Limonadenfabrik aufgeben und sich ganz auf seine Musikkarriere konzentrieren.
Andere Versionen
Bereits 1970 erschienen die ersten Cover von Little Green Bag; es wurde in jenem Jahr aufgenommen von I Punti Cardinali (La Borsetta Verde, also die grüne Handtasche), dem kanadischen Sänger Bobby Le Clerc (C'est Pourquoi) und der damals 17-jährigen italienischen Sängerin Nada (Un Passatempo). Die bekannteste Coverversion ist die von Tom Jones in Zusammenarbeit mit der kanadischen Gruppe Barenaked Ladies für sein Album Reload aus dem Jahr 1999. 2007 erschien die Version von The Ventures.
George drehte für Lidl einige Werbespots, in denen sein Song Little Green Bag zu Lidl Green Bag und später Lidl Brown Bag umgeschrieben wurde, ausgeführt von Ali B.
Die Reklamekodex-Kommission (RCC) hat Lidl wegen der Brotreklame mit George Baker gerügt. Der TV-Spot ist irreführend, weil er suggeriert, dass ‚5 Brötchen für 1 €‘ für alle Brötchen gilt, was nicht der Fall ist. Baker steht in die Kamera, während er an der Kasse steht: ‚Ich heiße zwar Baker, aber ich backe mein Brot nicht selbst. Schon gar nicht für den Preis.‘ Anschließend erscheinen 5 Brötchen im Bild, ein auffälliges orangefarbenes Banner mit dem Text ‚5 Brötchen 1 € – Alle Kombinationen möglich‘ und eine Abbildung der (braunen) Brottüte.
(Quelle NPO, Wikipedia und diverse Seiten)
