Jamesetta Hawkins beginnt ihre Beziehung zur Musik in der Kirche, wo sie bereits mit fünf Jahren im Chor singt. 1950 zieht James nach San Francisco, um eine Gesangsgruppe zu gründen. Mit vierzehn Jahren bekommt sie eine Audition und beginnt sowohl solo als auch in der Gesangsgruppe The Peaches mit der Aufnahme von Songs wie ‚Roll With Me Henry‘.
At Last!
Erst als James 1960 in Chicago bei dem Label Chess Records unterschreibt, nimmt alles Fahrt auf. Sie nimmt ihr erstes Album auf, auf dem die Klassiker ‚At Last‘ und ‚Trust in Me‘ zu finden sind. Außerdem nimmt sie ein Livealbum in Nashville auf. Sie bleibt bis 1975 bei dem Label, hat großen Erfolg und tourt. In dieser Zeit kämpft James mit einer Heroinsucht und psychischen Problemen.
Comeback
1988 ist James jedoch vollständig zurück und unternimmt in den folgenden Jahren Ausflüge in Jazz, Blues und Soul mit den Alben Seven Year Itch, Sticking to My Guns (1990) und The Right Time (1992). Für einen Werbespot für ein Erfrischungsgetränk wird ihre Version von ‚I Just Want to Make Love to You‘, ein Cover von Muddy Waters, verwendet. Diese Interpretation bringt der Sängerin erneut Bekanntheit. 2009 rückt ihre Musik wieder ins Rampenlicht, als Sängerin Beyoncé Knowles den Song ‚At Last‘ für die Obamas auf dem Inaugurationsball des neuen US-Präsidenten singt. Anlass dafür ist die Darstellung von James durch Knowles im Film Cadillac Records (2008).
2010 wird bekannt, dass Etta James bereits seit einigen Jahren an Alzheimer leidet und im Januar 2011 wegen Leukämie behandelt wird. Ab diesem Zeitpunkt verschlechtert sich ihr Gesundheitszustand rapide, Anfang Dezember 2011 wird klar, dass sie nicht mehr zu retten ist. Etta James stirbt am Freitag, den 20. Januar 2012 im Alter von 73 Jahren in Kalifornien an den Folgen der Leukämie.
Top 2000
In der 23. Ausgabe der Top 2000 ist Etta mit zwei Platzierungen vertreten:
Sunday Morning Classic
Manche Künstler müssen etwas länger warten, um die Bühne der Sunday Morning Classic zu betreten. Das ist reiner Zufall und sagt nichts über die Qualität des Sängers oder der Sängerin und des jeweiligen Albums aus. Am 28. August 2022 war es die Reihe der Legende Etta James mit ihrem 7. Studioalbum Tell Mama aus dem Jahr 1968.
Das Album Tell Mama wird zunächst natürlich von der mächtigen Stimme von Etta James getragen. Die ersten beiden Songs sind von außergewöhnlichem Niveau. Tell Mama ist ihr bekanntester Song, der irgendwo zwischen Blues und Soul oder altem R&B liegt. Die Single ‚Tell Mama‘ brachte James ihre höchste Platzierung in den Billboard Hot 100 und erreichte Platz 23.
Die anderen Songs sind ebenfalls keineswegs zu verachten. Etta singt Songs unter anderem von Otis Redding, Don Covay und Jimmy Hughes und tut dies, als wären sie zu 100 Prozent von ihr selbst. Mit viel Spirit und ansteckender Begeisterung, aber vor allem mit dieser großartigen Stimme. Immer wieder Gänsehaut.
Das Tolle ist auch, dass das Originalalbum mit 12 Songs um weitere 10 aufgenommene Songs erweitert wurde. Hör dir zum Beispiel den zusätzlichen Track I Got You Babe an: Er ist wirklich brillant arrangiert und gesungen. So hast du 22 Songs, die wirklich gut bis großartig sind. Reiner Genuss, fast eine Stunde lang.
Quelle: NPO, Musicmeter und Wikipedia Foto: Roland Godefroy und Louis Ramirez
Etta hat im Laufe ihres Lebens Dutzende Alben aufgenommen. Es sind zu viele, um sie hier alle aufzulisten. Wenn du auf der Suche nach einem bestimmten Album bist, lass es uns wissen. Wir suchen dann gerne mit dir. Einfach, weil es uns Spaß macht!
