Die Geschichte von ABBA beginnt im Sommer 1966. Da treffen Björn Ulvaeus (geboren am 25. April 1945) und Benny Andersson (16. Dezember 1946) zum ersten Mal aufeinander. Der damals 21-jährige Björn ist Mitglied der schwedischen Folkmusikgruppe The Hootenanny Singers; der ein Jahr jüngere Benny spielt Keyboard in der äußerst populären Popgruppe The Hep Stars. Mit dieser Gruppe, die auch als „die schwedischen Beatles“ bezeichnet wird, landet er 1968 mit dem Lied Sunny Girl einen europäischen Hit. Björn und Benny beschließen, gemeinsam Songs zu schreiben, angeregt durch ihren Plattenboss und späteren Manager Stig Anderson. Er erkennt das kompositorische Talent des Duos und prophezeit ihnen eine goldene Zukunft.
Verliebt
Inzwischen hat sich Björn in die hellblonde Sängerin Agnetha Fältskog (5. April 1950) verliebt, die in Skandinavien bereits einige Solohits vorzuweisen hat. 1971 heiraten Björn und Agnetha, ein Ereignis, das in den schwedischen Medien viel Aufmerksamkeit erhält. Auch Benny ist verliebt, und zwar in die in Norwegen geborene Anni-Frid „Frida“ Lyngstad (15. November 1945), mit der er schnell verlobt ist, aber erst 1978 heiratet. Und wie Agnetha ist Frida als Solosängerin in Skandinavien bereits recht erfolgreich. Ab 1970 arbeiten Björn, Benny, Agnetha und Frida regelmäßig zusammen. So singen sie die Backgroundchöre auf dem Album Lycka von Björn & Benny, woraufhin sie zu viert beschließen, die Gruppe Festfolk zu gründen.
Eurovision Song Contest
Bald wird der Name Festfolk in Björn & Benny & Agnetha & Anni-Frid geändert. Unter diesem Namen nimmt das Quartett 1973 am schwedischen Nationalen Songfestival teil, wo sie mit dem Lied Ring Ring zwar nur den dritten Platz belegen, aber dennoch einen großen Hit in Schweden landen. Auch in den Niederlanden ist Ring Ring im Sommer 1973 ein großer Hit. Ein Jahr später nehmen Björn & Benny & Agnetha & Anni-Frid unter dem neuen Namen ABBA – ein Akronym der Vornamen der vier – erneut am schwedischen Nationalen Songfestival teil, das sie mit dem Lied Waterloo gewinnen. So besteigt ABBA am 6. April 1974 die Bühne im englischen Badeort Brighton, wo der Eurovision Song Contest in diesem Jahr stattfindet. In glitzernden Anzügen erobert ABBA die Herzen fast aller Europäer. Sie gewinnen den Wettbewerb überzeugend, woraufhin Waterloo ein gigantischer Hit in ganz Europa wird.
Millionen
Nach dem Erfolg von Waterloo folgen in hohem Tempo ein Hit nach dem anderen. Europa, aber auch die Vereinigten Staaten, Südamerika und Asien fallen massenhaft auf den einzigartigen ABBA-Sound herein. Von Hits wie I Do I Do I Do I Do, S.O.S., Mamma Mia (alle aus 1975), Fernando, Dancing Queen, Money Money Money (1976), Knowing Me Knowing You, The Name Of The Game (1977), Take A Chance On Me, Eagle/Thank You For The Music (1978), Chiquitita, Voulez-Vous, Gimme! Gimme! Gimme!, I Have A Dream (1979), The Winner Takes It All und Super Trouper (1980) werden weltweit Millionen und Abermillionen Exemplare verkauft. Unterdessen tourt ABBA fast um die ganze Welt, wobei sie 1977 in der Jaap Edenhal Amsterdam und 1979 in Ahoy’ Rotterdam zwei denkwürdige Konzerte in den Niederlanden geben. Der erfolgreiche Kinofilm ABBA: The Movie enthält Aufnahmen der australischen Tour von ABBA.
Ende
Inzwischen fordert aller Ruhm und Erfolg ihren Tribut. So kündigen Björn und Agnetha 1979 ihre Scheidung an, zwei Jahre später folgt die von Benny und Frida. Vorerst scheint das Fortbestehen von ABBA nicht gefährdet zu sein. 1981 erscheint das Album The Visitors mit den Welthits One Of Us und Head Over Heels. Im folgenden Jahr sitzt ABBA wieder im Studio, um das nächste Album aufzunehmen. Doch dann zeigt sich, dass beide Scheidungen tatsächlich ihre Wirkung auf die Magie von ABBA haben. Es folgen noch ein paar Singles, aber das Album wird nie fertiggestellt. Im Dezember 1982 wird bekannt gegeben, dass ABBA sich vorübergehend trennt. Letztlich erweist sich dies als das endgültige Ende der schwedischen Supergruppe. Danach kommt ABBA als Gruppe nie wieder zusammen.
Wiedervereinigung
In den folgenden Jahren veröffentlichen Agnetha und Frida diverse Soloalben; auch Björn und Benny bleiben aktiv zusammenarbeiten. Zu zweit schreiben und produzieren sie erfolgreiche Theaterproduktionen wie Chessen Mamma Mia!, ein Musical basierend auf den Liedern von ABBA. Obwohl Björn, Benny, Agnetha und Frida heute wieder als Freunde durchs Leben gehen – sie waren 2008 alle vier bei der Premiere des Films Mamma Mia! anwesend – ist eine Wiedervereinigung von ABBA nicht mehr zu erwarten. Und sollte ABBA jemals wieder auferstehen, dann sicher nicht des Geldes wegen. Vor einigen Jahren wurde nämlich ein Angebot von einer Milliarde Dollar, ABBA noch einmal live auftreten zu lassen, von Agnetha, Björn, Benny und Anni-Frid freundlich, aber bestimmt abgelehnt.
Top 2000
In der 23. Ausgabe der Top 2000 ist ABBA mit folgenden Platzierungen vertreten:
Sunday Morning Classic: The Visitors
Am 29. November 2020 war ABBA unser Sunday Morning Classic mit dem Album The Visitors.
ABBA wird als eine der besten Popgruppen aller Zeiten in Erinnerung behalten, mit dem Songwriting-Team Benny Andersson und Björn Ulvaeus, die Hit um Hit schrieben. Auch die beiden Hauptsängerinnen, Agnetha Fältskog und Anni-Frid Lyngstad, waren Meisterinnen der Harmonie, und als Gruppe sorgten sie für einige der besten und einprägsamsten Hits der 70er Jahre.
Thematisch ist The Visitors meist dunkel und nachdenklich, aber selten deprimierend. Die Texte berühren die Trauer eines Elternteils über das Erwachsenwerden eines Kindes (Slipping Through My Fingers), Beziehungsbrüche (One of Us) und, in einer sehr seltenen politischen Geste, den Kalten Krieg und speziell geheime Treffen gegen das kommunistische Regime (The Visitors). Musikalisch ist es ambitionierter und durchgehend interessanter als alle ihre anderen Alben.
Das schöne, aber unheilvolle und traurige Soldiers ist ein weiteres Highlight, ebenso wie das reduzierte und langsame Schlaflied Like An Angel Passing Through My Room.
When All Is Said and Done ist einer der fröhlichsten Songs des Albums und enthält eine aufmunternde, optimistische Melodie.
Das skurrile Two for the Price of One, möglicherweise der einzige Song einer regulären Popgruppe, der sich auf ein Trio bezieht, ist ebenfalls recht humorvoll und leicht, aber noch ambitionierter als gedacht.
Das wunderschöne und traurige One of Us war der einzige große Hit und wurde 1981 fast der 10. offizielle britische Nummer-1-Hit der Gruppe.
Einer der ambitioniertesten Songs des Albums ist I Let the Music Speak, mit starken klassischen und musikalischen Einflüssen.
The Visitors ist eines der traurigsten, aber faszinierendsten und überraschend schönsten Alben einer Super-Popgruppe. Es ist das am meisten „Album“-artige aller ABBA-Alben und wahrscheinlich der künstlerische Höhepunkt der Gruppe. The Visitors ist vielleicht das bemerkenswerteste und unerwartetste Album von ABBA. Es schien unvermeidlich, und tatsächlich war The Visitors das letzte originale ABBA-Album. Björn und Agnetha kamen aus einer chaotischen Scheidung, und Benny und Frida trennten sich, als die Arbeit am Album begann. Die Atmosphäre war angespannt und unangenehm, was sich im Album widerspiegelt.
Die Songs erfordern mehr Aufmerksamkeit, um genossen zu werden, wie bei den besten Alben, und als Schwanengesang ist es eine schöne Leistung – melodisch, ambitioniert, einzigartig und interessant. Ein prima Album.
Quelle: Jan Liebregts, NPO und Wikipedia
Foto: Beeld en Geluid (AVRO)
