De Simple Minds traden in 2017 op in Carré Amsterdam. Op het laatst besloten hiervoor een kaart te kopen en hiervan heb ik geen seconde spijt gehad. Ik dacht dat de magie wel een beetje voorbij zou zijn maar niets was minder waar; Alive and Kicking!
Over Simple Minds
Simple Minds is een Schotse band die met name in de jaren '80 een aantal grote hits scoort met o.a. 'Alive And Kicking', 'Sanctify Yourself', 'All The Things She Said' en 'This Is Your Land'. De Simple Minds staan twee keer op 1 in Nederland, met 'Don't You (Forget About Me)' en 'Belfast Child'. Met Lou Reed nemen de Simple Minds het nummer 'This is your land' op. Als het bij een artiest onmogelijk is om de volledige discografie te behandelen zonder een lijvig artikel te schrijven, is het wel Lou Reed.
Ian Cranna
De jongemannen nemen een demo op, die al snel wordt opgemerkt door Ian Cranna, journalist van NME. Dit levert de Simple Minds veel media-aandacht op en al snel worden ze beschouwd als een van de heetste nieuwe bands uit Schotland. De Simple Minds tekenen een contract bij Zoom Records, dat onderdeel is van Arista.
Albums
Kerr en Burchill zijn liefhebbers van de glamrock uit de jaren '70 en Duitse avant-garde. Dat is duidelijk hoorbaar op het debuutalbum Life In A Day uit 1979 en opvolger Real To Real Cacophony. Beide albums zijn geen commercieel succes, maar vestigen wel de band’s naam. Pas op het derde album, Empires And Dance, dat in 1980 uitkomt, weet de band een eigen geluid te ontwikkelen: een combinatie van symfonische muziek en een stevige dansbeat. Ook zijn de eerste tekenen van een hang naar mystiek zichtbaar, evenals de Schotse identiteit. De single ‘I Travel’ groeit uit tot een hit in het club circuit. In 1981 verruilt de band Arista voor Virgin Records en gaan de heren de samenwerking aan met producer Steve Hillage. Dit levert Sons And Fascination en Sister Feelings Call op, die gezamenlijk worden uitgebracht.
Definitieve doorbraak
Pas met de single ‘Promised You a Miracle’, van het sfeervolle album New Gold Dream uit 1982 volgt de definitieve doorbraak van de Simple Minds. Het nummer is een grote hit en markeert de bands overgang van cultband naar publiekslieveling. Een periode van lang touren breekt aan, onder andere als voorprogramma van The Pretenders, waarmee de basis wordt gelegd voor de doorbraak in de Verenigde Staten. Met producer Steve Lillywhite neemt de band een jaar later haar zesde album op, getiteld Sparkle In The Rain, met de hits ‘Waterfront’ en ‘Speed Your Love To Me’.
Don't You (Forget About Me)
De wereldwijde doorbraak volgt uiteindelijk in 1985 met de single ‘Don’t You (Forget About Me)’. Het nummer, geschreven door Keith Forsey en Steve Schiff, komt van de soundtrack van de immens populaire jongerenfilm The Breakfast Club. Het is een grote internationale hit en staat ook in Nederland op nummer 1. Het optreden van de band op het legendarische Live Aid Concert wordt alom beschouwd als een van de hoogtepunten.
Once Upon A Time
Het album Once Upon A Time uit is een enorm succes en de singles ‘Sanctify Yourself’, ‘Alive and Kicking’ en ‘All The Things She Said’ zijn grote hits in Nederland. De wereldtournee die volgt wordt gedocumenteerd op het dubbele live-album Live In The City Of Lights, waarna Kerr een bezinningspauze inlast.
Belfast Child
De Simple Minds zijn nog wel te zien op het Nelson Mandela tribute in Londen in 1988. Uiteindelijk blijven alleen Burchill, Kerr en MacNeil over, maar de band komt sterk terug met het rustige en controversiële ‘Belfast Child’. Het is de voorloper van het door Trevor Horn (o.a. Seal) geproduceerde album Streetfighting Years.
Goud in Nederland
Dan verlaat ook MacNeil de band en wordt de Simple Minds nog slechts gevormd door het vriendenduo Kerr en Burchill, aangevuld met sessiemuzikanten. In 1991 verschijnt Real Life. Het album wordt niet goed ontvangen door de pers, maar is wel binnen een week goud in Nederland en levert de hit ‘Let There Be Love’ op.
Van ophouden weten de mannen gelukkig nog niet! In oktober 2022 kwam het album Direction of the Heart uit bij BMG. De meeste nummers van dit album zijn geschreven op Sicilië (waar zowel Jim Kerr als gitarist Charlie Burchill wonen). Omdat de groep niet naar het VK kon reizen vanwege de quarantaineregels door COVID-19, werd het album opgenomen in de Chameleon Studios in Hamburg. De eerste single was Vision Thing.
Top 2000
In de 23e editie van de Top 2000 staan Simple Minds met de volgende noteringen:
Sunday Morning Classic
Op 15 maart 2020 lag het album " New Gold Dream" bij ons onder de naald bij de Sunday Morning Classics . Ode aan één van de mooiste albums ooit gemaakt.
Hadden we niet toch stiekem een beetje genoeg van al die zwaarmoedige new wave? Waren de laatste platen van The Cure en Echo & The Bunnymen geen al te plichtmatige herhalingsoefeningen in druilerigheid? Stiekem vonden we eigenlijk van wel en snakten we naar een nieuw geluid. De luiken mochten open, tijd voor wat zonlicht. Dat kwam op 2 april 1982, een nieuwe lente, een nieuw geluid. Klaterende synths, een baslijn die je nu eens niet de grond in dreunde maar juist opbeurde en een zanger die zich niet wentelde in cynisme en nihilisme maar er zin in had. ‘Belief is a beauty thing’, zong Jim Kerr in de tweede regel van dit Promised You a Mircacle. Durf te dromen over het onmogelijke, dat was de boodschap van Kerr: ‘Everything is possible.’ Het was even wennen, zowel het geluid als de boodschap. Zoveel optimisme in de tekst en een euforische sound die je meteen de dansvloer opdrong.
Simple Minds hadden hun nieuwe geluid gevonden op de New Yorkse dansvloer, zou Kerr later vertellen. Het was aangeleverd door een tijdelijke drummer, Kenny Hyslop. Zoals altijd schreef Kerr de tekst pas toen het instrumentale nummer al klaar was. De positieve boodschap herkende hij terug in de film Fitzcarraldo (1982) van Werner Herzog waarin Klaus Kinski zijn droom om in het oerwoud een operahuis neer te zetten wil verwezenlijken. ‘Alleen dromers kunnen bergen verzetten’, is ook de onderliggende gedachte van Kerr in de liedjes die hij daarna zal schrijven voor het album New Gold Dream (81-82-83-84) dat in september van 1982 verschijnt.
Het positivisme straalt van de nummers af, niet alleen in de teksten van Kerr, waarin het altijd zomer is, een ‘briljante tijd’ waarin alle donkere jaren definitief achter ons worden gelaten, maar ook in de muziek. De synths klinken licht, bijna zweverig maar de ritmesectie doet nadrukkelijk zijn werk het boeltje flink op te porren. New Gold Dream, zoals het album is gaan heten, zonder de vier jaartallen die heden, verleden en toekomst symboliseerden, gaat verder op de toon die een halfjaar eerder door Promised You a Miracle werd ingezet: er zal worden afgerekend met somberte, cynisme en pessimisme in de popmuziek.
Denkend aan de lente en zomer van veertig jaar geleden, zie ik nog altijd zon en kleuren voor me, waar de de jaren 1980 en 1981 vooral beelden in zwart-wit oproepen. De luiken werden opengegooid door Simple Minds. Dankzij Promised You a Miracle kreeg postpunk kleur en veranderde het in wat de Britten New Pop noemden.
bron: Wikipedia, NPO en Volkskrant foto: Sven Mandel en Stefan Brending
