Henny Vrienten groeit op in Hilvarenbeek. Hij speelt in de jaren '60 in diverse groepen waaronder de band Les Cruches. Boudewijn de Groot vraagt Vrienten begin jaren '70 om mee te spelen in zijn begeleidingsband. Hij brengt later muziek uit onder de pseudoniemen Ruby Carmichael (1974) en Paul Santos (1977). In 1980 treedt Vrienten toe tot de band Doe Maar, als vervanger van Piet Dekker.
De zanger van Doe Maar heeft ook veel solowerk en samenwerkingen achter zijn naam staan. Zijn grootste hits zonder Doe Maar zijn de nummers met Herman Brood '50 Jaar' en 'Als Je Wint'.
Na Doe Maar
Als Doe Maar in 1984 uit elkaar gaat zit Vrienten niet stil. Hij heeft dan al zijn soloalbum Geen Ballade uitgebracht. Het nummer 'Als Je Wint' met Herman Brood wordt een hit, het nummer staat zes weken in de Nederlandse hitlijst en behaalt de tiende positie.
Mijn Hart Slaapt Nooit
In 1991 brengt Vrienten het album Mijn Hart Slaapt Nooit uit. Onder andere Boudewijn De Groot, Joost Belinfante, Jan Akkerman en Jan Pijnenburg spelen mee op het album.
Theatertours en filmmuziek
Met de groep The Magnificent Seven, waarin ook Fay Lovsky, Jan Pijnenburg en Joost Belinfante spelen, bewerkt hij historische soundtracks en bekende tunes en speelt hij een aantal theatertournees. Hij schrijft in deze periode muziek voor de films Spoorloos, Jan Rap en Z’n Maat, Left Luggage, Abeltje, Kruimeltje, Madelief : Krassen in het Tafelblad en The Discovery Of Heaven, Pietje Bell. Ook op televisie in zijn werk terug te horen, onder andere in Unit 13 en Het Klokhuis. In 1996 ontvangt Henny Vrienten een Zilveren Harp voor zijn filmcomposities.
Nacht, de Soundtrack
In 2006 brengt Vrienten de Nacht, De Soundtrack uit op cd en dvd. Hij schrijft de muziek op het ritme van de nacht, 70 hartslagen per minuut. Onder andere Frank Boeijen, ThéLau, Boudewijn de Groot, Tom Barman (van de Belgische band dEUS), Def P van Osdorp Posse, Pieter Both van Beef!, Jan Rot, Solex, Tom America en cabaretier Herman Finkers werken mee aan dit project.
Aardige Jongens
In augustus 2008 verschijnt het album Aardige Jongens, een album gemaakt met vrienden Frank Boeijen en Henk Hofstede.
Vreemde Kostgangers
Vreemde Kostgangers was een samenwerking tussen George Kooymans, Boudewijn de Groot en Henny Vrienten. De groepsnaam is gelieerd aan de drie genoemde artiesten. Vreemde Kostgangers staat voor Vrienten, Kooymans en Groot.
Het trio kwam voor het eerst samen op de 65e verjaardag van Cesar Zuiderwijk (2013), drummer en collega van George Kooymans uit Golden Earring . De vrouw van Zuiderwijk wilde haar man verrassen en organiseerde een optreden met de drie. Dat beviel hen dermate goed dat er plannen werden gesmeed voor meer gezamenlijke optredens.
Hiervoor werden er nieuwe liedjes geschreven en werden "oude" liedjes in een nieuw jasje gestoken. De liedjes moesten afgestemd worden op de "eigenaardigheden" van de drie. Zo is De Groot geen groot technicus op de gitaar, terwijl Kooymans dat wel is, spelen De Groot en Vrienten liefst zittend, maar Kooymans liever niet, etc. De drie mannen hadden ieder een eigen insteek: De Groot was zich bewust van de verwachtingen die hun drie namen zouden wekken, Vrienten wilde zien hoe het zou groeien en Kooymans zou het wel zien.
De Groot kende Vrienten al sinds de jaren zeventig, toen Vrienten samen met onder meer Ernst Jansz in zijn begeleidingsband speelde. Zij zouden later weer samen spelen in Doe Maar. Vrienten en Kooymans kenden elkaar van toevallige ontmoetingen wanneer Doe Maar en Golden Earring samen optraden en wanneer zij op verzoek enkele nummers uitvoerden. Vrienten gaf ook toe in zijn jeugd een concert te hebben bijgewoond toen Golden Earring nog Golden Earrings heette, en dat terwijl de heren bijna even oud (1948) zijn (Vrientens carrière begon later).
De tournee duurde oorspronkelijk tot 18 mei 2020, maar werd vanwege de coronacrisis afgebroken na het concert op 12 maart 2020. De dertig resterende data werden uiteindelijk verplaatst naar 2022, echter kondigde Kooymans op 5 januari 2021 aan te stoppen met optreden vanwege de ziekte ALS. De Groot gaf op 23 april 2021 vanwege de ziekte van Kooymans aan, dat de tournee definitief afgeblazen was en er geen optredens van Vreemde Kostgangers meer zouden volgen.
Overlijden Henny Vrienten
Op 22 september 2021 werd de geplande afscheidstoernee van Doe Maar afgelast vanwege een zieke Henny Vrienten. Over de aard van de ziekte werden geen mededelingen gedaan. Omdat er geen nieuw data bekend gemaakt werden, werd al snel duidelijk dat het waarschijnlijk goed mis was.Henny Vrienten
,,Henny en de andere Doe Maar-leden, alsmede de crew en natuurlijk alle fans, keken enorm uit naar de afscheidstournee”, staat in een korte verklaring. ,,We betreuren allen dat de tour geen doorgang kan vinden en wensen Henny veel beterschap en sterkte.” Drie weken daarvoor liet Vrienten nog op Instagram weten dat hij de weken aftelde. ‘We komen eraan!’, schreef hij bij een selfie van de bandleden en de crew. Een maand geleden uploadde de zanger een filmpje waarin hij premier Rutte toezong. ‘We gaan het land in, jee! Ik oefen mijn vingers blauw’, zong hij terwijl hij zichzelf op gitaar begeleidde.
Vrienten vertelde ook niet meer te geloven in een religie. ,,Ik geloof niet in een hiernamaals. Ik zie het einde van het leven als een lichtknopje; dat wordt ingedrukt en het is zwart. Dat je geest je lichaam zou verlaten; ik ben bang dat ik daar niet in kan geloven.’’
En toen kwam op 25 april 2022 het vreselijke nieuws van het overlijden van Henny. Een doodsoorzaak is niet gemeld.,,Hij was een geweldige, liefhebbende vader en echtgenoot; een wijze, erudiete man met vlijmscherp gevoel voor humor en taal”, laat zijn familie weten. De uitvaart vindt in besloten kring plaats. De familie vraagt om rust en privacy en doet verder geen mededelingen.
Top 2000
In de 23e editie van de Top 2000 staat Vrienten samen met Brood op plaats 1892 met het nummer "Als Je Winnt. De kans is groot dat in de 24e editie door het overlijden van Vrienten er meer nummers in de Top 2000 komen.
Sunday Morning Classic: Geen Ballade
Op 1 mei 2022 stond Henny Vrienten centraal als Sunday Morning Classic met het album "Geen Ballade".
Na het uiteenvallen van Doe Maar kwam Henny in 1984 met zijn solo album "Geen Ballade", een waar meesterwerk. Het album is een mooie "documentaire" en laat een tijdsbeeld zien van het ooit zo beroemde Nederlandse tieneridool. Het is wederom het bewijs dat Henny een grootmeester was van het maken van nuchtere muziek. Het was zijn eerste solo album na Doe Maar en het typische Doe Maar geluid hoor je bij vlagen terug.
Op het album staat tevens het nummer “Als Je Wint”, het nummer dat hij samen met Hermand Brood heeft opgenomen. De hoes van dat album is overigens ook door vriend Brood ontworpen.
"En dat ik geen ballades zing
Me niet in honderduizend bochten wring
Niet als een hondje in je armen spring
Wil niet zeggen dat
Wil nog niet zeggen dat ik niet van je houd"
(bron: NPO en Wikipedia)
